文房四宝こぼれ話　第1回　公儀御用の御筆師　文／濱田薫

第1回　公儀御用の御筆師

　公儀御用の御筆師ふでし、室町むろまち三丁目の「小法師こぼうし甲斐かい」は、日本橋一丁目の福用ふくもち、常盤橋ときわばしの速水はやみと相並んで繁昌しましたが、わけても小法師甲斐は室町の五分の一を持っているという家主で、世間体だけはともかくも、大層な勢いでした。
　江戸中に筆屋の数は何百軒あったかわかりませんが、鉛筆も万年筆も無い世の中ですから、これが相当以上にやって行けたわけです。そのうち公儀御用というのが七軒、墨屋が三軒、格式のやかましかった時代で、大抵出羽でわとか但馬たじまとか豊後ぶんごとか、国名くになを許されて、暖簾のれん名にしております。

　こんな風に始まるのが、テレビでもお馴染みの『銭形平次捕物控』の「百物語」。殺人事件の現場が小法師甲斐という筆屋なのだが、事件の詳細は青空文庫などでお読み頂くとして、私の興味は筆屋の方。作者の野村胡堂（1882-1963）が、何に基づいてこの文を書いたものか、江戸学に疎い私には見当がつかない。

　元禄3（1690）年の『江戸惣鹿子名所大全』には、

・日本橋南一丁目　福用理兵衛
・常盤橋前　速水祐仁
・室町二丁目　小法師甲斐
・石町二丁目通　杉村出羽
・福岡相模
・石町三丁目十間棚　安藤数馬
・本町　福永豊後

の7つの筆屋が掲載されていて、さしずめこれが公儀御用なのだろう。所在地に若干の違いがあるが、胡堂の語った3店は頭に列記されているし、『武鑑』のコレクターであった「あらえびす」先生、やはりいい加減なことは書かれていない。

　「小法師」はその名のりから言って、京都の宮中御用を賜っていた筆屋だろう。江戸は「甲斐」だが、京都には「河内」や「岩見」、「山城」などと名のる筆屋があった。「福用」は、大阪に「出雲」を名のる筆屋があり、江戸の「理兵衛」と無関係ではないだろう。筆結という特殊技能を、一族縁者で伝えて行くのは普通だろうし、需要の大きな地域へ支店だの暖簾分けだのしていくのも、商売の常套手段だ。してみると、京・大坂から新興の江戸表へ出張ったと考えるのが妥当か……。
　幕末から明治にかけて、東都一の筆匠であった高木寿穎は、「東京筆ノ起源」として、元和年中に京都の筆工の「寿庵」と言う者が江戸に来て製筆を教え、その門人が多かったことを述べている。そして、「速水祐仁、安藤数馬」は「ソノ他支流」なのだそうだ。また、それらの製筆が「古法ニシテ巻心筆ノ製ナリ」とある。そう胡堂が書いた筆屋は江戸のはじめ頃なので、今の毛筆とは異なり、真ん中に紙等の紙縒りが入った巻き芯筆しか作り得なかった。

　公儀御用の筆屋だったのだから、製造した筆も少ない数ではなかっただろう。しかし、今日それらを目にすることはほとんどない。巻き芯筆の古いものは、およそ毛の部分を蟲喰いにあっていて、紙縒り部分しか残っていない。一見すると、パステル画などで使うフェルトのペンみたいに見える。まぁ、そんな状態の江戸の巻き芯筆の残骸ですら、滅多にお目に掛かれないのが現状だ。あるいは、徳川家の遺品の中に、ひょっこり登場するやも知れいないなどと思っているのだが、残念ながら未だにそんな機会に恵まれていない。
　なお、巻き芯筆の製法は、唯一近江の攀桂堂・雲平筆が伝承している。一子相伝で伝えられてきたその製法は、巻き芯の製法でも優れたものであったが故に、唯一遺されることになったのだろう。